Американцы узнают, что в семье Райанов почти одновременно погибают три брата из четырех, сражающихся на фронтах 2-й мировой войны. Отдается приказ вернуть домой в Штаты оставшегося в живых Джеймса Фрэнсиса Райана (Дэймон). Группу солдат, прошедших ад высадки союзников, во главе с капитаном Миллером (Хэнкс) посылают найти и спасти рядового Райана. Участвуя в боях, теряя людей, капитан Миллер и его группа находят Райана, но тот отказывается бросить товарищей перед важным боем по защите моста. Почти вся группа и сам капитан Миллер погибают. Вряд ли на сегодняшний день хоть один фильм о войне может сравниться с этим: искусно и лихо сняты батальные эпизоды в цвете. Кровь, кишки, оторванные руки, горящие люди, пули делают из солдат решето, но не страшно - захватывает дух, будто "Звездные войны" смотришь. Идет картина почти три часа, а смотрится на одном дыхании, за это время зритель узнает всех солдат команды Миллера, проникаясь умилением. Публика, наверняка, валом шла в кинотеатры и выходила из залов приятно растроганная и воодушевленная, готовая попереживать за своих ребят еще в какой-нибудь "албании".Спилберг получил "Золотой глобус" и "Оскара" за режиссуру, "Оскары" за операторскую работу, монтаж, звук, монтаж звуковых эффектов.

Зима 1941-го. С неба безостановочно сыплются бомбы, превращая дома в руины, а выживших, оставшихся без крова мерзнущих людей душит голод. Гитлер убежден, что блокада превратит ленинградцев в стадо диких зверей, рвущих друг у друга куски пищи. Но ленинградцы остаются людьми. В фильме две героини: Нина Цветкова и Кейт Дэвис. Одна — ленинградка, милиционерша, «рабочая косточка», истовая комсомолка, дочь героя Гражданской, зарубленного в бою с белогвардейцами. А другая — дворянка, родившаяся в Петербурге, дочь белого генерала, эмигрантка, космополитка, журналистка, абсолютно не приспособленная к жизни — не говоря уже о немыслимых тяготах блокады. Они должны быть врагами, но жизнь рассудит иначе. Жизнь, за которую они отчаянно борются.